Alessandra Raichi ha speso un po del suo tempo con noi durante luglio e agosto scorsi, ed ha fatto foto di bambini di strada con espressioni straordinariamente intense, come quella qui sotto. Alcune accompagnano un articolo che si trova qui:
http://blog.panorama.it/mondo/2009/02/17/nairobi-vita-da-street-children/
Il Papa ha nominato le sei persone chiave che gestiranno la prossima assemblea speciale del sinodo dei Vescovi per l’ Africa, che per brevità chiamiamo Sinodo Africano, e che si svolgerà in ottobre, e il mese prossimo verrà pubblicato il documento di base per i lavori. Il tema del Sinodo e’ molto interessante, “La Chiesa in Africa al servizio di riconciliazione, giustizia e paceâ€. Sono tutte persone di grande rilievo. Possiamo sperare che il Sinodo Africano stimoli un’attenzione maggiore di tutta la chiesa africana per questi temi?
Ma le notizie dal Kenya non sono buone. Ieri si e’ svolta una preghiera pubblica in memoria delle vittime di due recenti disastri, l’ incendio che ha distrutto un supermercato in centro città ’ facendo oltre 70 vittime, e l’ esplosione di un tank di benzina che ha causato oltre cento vittime.
Erano presenti anche il Presidente e il Primo Ministro, ai quali i diversi ministri delle diverse religioni hanno ricordato le loro gravissime responsabilità ’ per la carestia che vede 10 milioni di keniani a rischio di fame e l’ impunita’ per personaggi politici protagonisti di sfacciati episodi di corruzione. Le “accuseâ€, espresse in forma molto chiara e diretta, sono finora la requisitoria più’ seria del fallimento del governo di coalizione che e’ entrato in funzione circa una anno fa. Nel testo, letto a turno dai rappresentanti delle diverse religioni si dice che i kenyanio “sono scoraggiati, delusi, furenti ed hanno vergogna dei loro leader”. Come era purtroppo fin troppo facile prevedere, la coalizione ha significato che si sono sommate le incapacità ’ e la corruzione e la sete di potere delle due parti, e sono state annullate tutte le persone e le istanze che volevano fare delle riforme serie.
Ho letto tutto le informazioni disponibili, non risulta che fra leader religiosi che hanno parlato ci fosse un vescovo cattolico, o comunque qualcuno che rappresentasse in pubblico la Chiesa Cattolica, anche se nel gruppo cha ha preparato il testo la Chiesa e’ formalmente presente. Mancanza di coraggio? Comunque un segno ben triste, sia per l’ecumenismo che per l’ impegno sociale, nell’ anno del sinodo su riconciliazione, giustizia e pace.
Ma ieri abbiamo ricevuto anche una bellissima notizia, il rilascio delle due suore italiane che erano state rapite lo scorso ottobre da uno dei tanti gruppi di banditi somali operanti nel nord-est del Kenya. Grazie a tutti quelli che in questi mesi non si sono stancati di pregare e di fare pressione perché’ non fossero dimenticate. E grazie anche ai diplomatici italiani che hanno lavorato per questo. E se qualcuno avesse il tempo di fare una ricerca seria e scrivere sul servizio fatto dalle donne italiane in Somalia – le suore della Consolata, Graziella Fumagalli, Annalena Tonelli eccetera eccetera – potremmo mandare al Sinodo Africano una testimonianza straordinaria del lavoro fatto dalla chiesa per riconciliazione, giustizia e pace.
How many people live in Kibera? Whenever I have been asked this question over the last two or three years, my answer has always been, “Many say one million, but I believe it is an exaggeration. I would think they are seven or eight hundred thousand.” However, I had no data to support my claim, and on the other side, it is difficult to swim against the tide: the first ten results of a basic Google search for Kibera estimate the number of the slum’s inhabitants at around one million.
Whenever I have found a chance, I have always wished and suggested that it would be very interesting to have “the biggest slum in Africa South of the Equator” mapped scientifically.
Well, Stefano Marras finally did this work in the middle of last year. A mapping specialist, Marras trained some local personnel and worked closely with them to verify the data collected. In the process, his person – with his notebooks and questions – became a part of the Kibera scenery.
A first brief description of Marras’ work is reported below. In his final statement, Marras wrote:
“…Looking upon the data reported above, and considering that type, dimension and distribution of the buildings observed in Kianda is typically the same in the whole slum of Kibera, it is possible to make a guess about the numerical dimension of its population. Considering that its area of Kibera is set between 2.3 and 2.5 sq km, the total population living in the slum can be most likely estimated between 220,000 and 250,000 people”.
Surprising? Not really. For certain, politicians, NGOs, and the Kibera residents themselves have an interest in inflating the numbers, not only for a kind of prestige derived from the fact of living or operating in a slum with a record population, but also because high numbers attract attention and hopefully, funding. The mass media, which also loves records, is very often lazy when it comes to serious verification of information. When a journalist gives inaccurate facts and goes unchallenged, many others will often repeat it and the wrong information acquires a life on its own.
Other questions immediately come to mind. Is Kibera the only Nairobi slum with an overestimated population? Certainly not, and the estimates of the population of other Nairobi slums should be proportionally reduced. This can be done through a simple operation: open Google Earth, measure the area covered by Kibera and the area covered by other slums, then make a proportion. In fact, the population density per square kilometer does not vary significantly, given that housing models are identical in all the slums. This simple operation could immediately show that, anyhow, Kibera has the unenviable record of being the biggest slum in Nairobi by far. Another support to this comes from the fact quoted in a note by Marras, where it is clear that there is a great discrepancy between the “estimates” and surveys done with a little more seriousness.
Does this mean that several “facts” that we have repeated like parrots over the past few years – such as the preconception that two thirds of the Nairobi population lives in the slums – are not true? Not necessarily. This estimate is most probably close to reality because there are gray areas that are not considered slums, but where a large chunk of the inhabitants live in shacks. These include Kawangware, Umoja, Dandora, Riruta and some others. Still, it would certainly be necessary to do proper research before giving out numbers.
There are more questions coming to mind that require serious research. For instance, how many people voted in Kibera during the last election? I would not be surprised if the number of voters was higher than the number of inhabitants according to Marras’ estimate…and this is one of the reasons why the numbers could be inflated. Another interesting question is: who pockets the money from the rents? According to Marras, 96 percent of all Kibera residents pay rent to someone else, and in Kianda alone, the monthly total of the rents paid is around 53,000 euros. In Kenya, and even in Europe, this is a considerable amount of money!
In short, we hope the research done by Marras can be extended to the whole of Kibera and enriched by other data, like, for instance, concerning the presence of NGOs, health and educational services, civil society groups and so on.
There is a last important note. Marras did this work with funds from a scholarship, using an amount that in the average project financed by any European country would fall under “contingencies” or “stationery”. Yet he has accomplished a task of great value and that is scientifically outstanding, such that from now onwards, no government or NGO project conducted in Kibera can afford to disregard his data.
All the same, Marras has not found anybody ready to finance the continuation or extension of the research to other parts of Kibera. Is it possible there is no foundation out there, a serious research institution or cooperation office that is interested in the completion of this research? Obviously, I am not referring to the Italian Cooperation, since we know that with the present Italian government, the funds allocated for international cooperation have been reduced once more, and Italy, in terms of percentage of the IGP Â given to international cooperation, Â is amongst the last in the world.
La Motonave Faina, a cui mi riferivo nel post intitolato “chi sono i piratiâ€, e’ stata rilasciata dopo che il proprietario ha pagato un riscatto, si dice, di oltre 3 milioni di euro. E’ stracarica di armi e munizioni. Ora stiamo a vedere dove andra’ a depositare questo carico mortale. Speriamo che ci siano girnalisti responsabili che tendano altra l’ attenzione, e non solo ci dicano quale guerra africana queste armi alimentaranno, ma anche chi le ha pagate e chi si e’ prestato a questo commercio contro tutti i trattati internazionali..
Nigrizia, di cui sono direttore responsabile, e i Missionari Comboniani sono membri dei due consorzi che hanno pubblicato il comunicato stampa riportato qui sotto. La rozzezza, incompetenza, ignoraza del nostro governo meritavano forse paroli piu’ forti, ma il messaggio e’ chiaro. La Parta di Lampedusa, di cui ho parlato ne post del 28 giugno scorso, si sta chiudendo.
«Prima malati che clandestini»
I missionari bocciano la norma del governo
Una ferita ai diritti delle persone immigrate e un pericolo per la salute degli stessi immigrati e dei cittadini tutti. Così giudichiamo la revoca della legge che impediva ai medici di denunciare gli immigrati clandestini che si rivolgono per cure alle strutture sanitarie e perciò esprimiamo la nostra indignazione.
La decisione adottata dal governo (che va ad aggiungersi a quella di rendere la clandestinità un “crimineâ€) costituisce un fatto grave, per di più in un momento delicato come l’attuale in cui al legislatore sono chiesti saggezza, equilibrio e lungimiranza. L’esigenza legittima di garantire l’ordine pubblico e la sicurezza non può mai far sì che siano calpestati i diritti delle persone. Una scelta di questo tipo non fa che aggravare un clima già pesante, che vede gli immigrati più vulnerabili che mai e tende a esasperare le contrapposizioni, invece di favorire l’integrazione.
Il provvedimento in questione, inoltre, si rivela miope in quanto a tutela della salute pubblica, dal momento che scoraggia di fatto gli immigrati che necessitano di cure e non hanno i documenti in regola, allontanandoli da ospedali e ambulatori. Il rischio che si diffondano malattie e che, contemporaneamente, si alimenti un mercato della salute parallelo è tutt’altro che teorico.
Per queste ragioni, condanniamo con forza l’operato del governo su questo punto e auspichiamo che la norma in questione sia ritirata al più presto. Chiediamo soprattutto che cambi l’approccio culturale a una questione come l’immigrazione. Noi, che in Africa, Asia e America Latina siamo stati immigrati, abbiamo ricevuto calore e accoglienza e abbiamo sperimentato la possibilità concreta di reciproco rispetto e condivisione di valori, tradizioni e ricchezze spirituali al di là di differenze etniche, culturali e religiose. Un popolo e uno Stato che si riconoscono nei valori della Costituzione non possono rinunciare ad avvicinare l’immigrato – regolare e clandestino – innanzitutto come una persona, con diritti e doveri. In caso contrario, stiamo scivolando a grandi passi verso la barbarie.
Federazione Stampa Missionaria Italiana
Commissione Giustizia e Pace della Conferenza degli Istituti Missionari Italiani
Milano, 6.2.2009
Qualcuno avrà notato che ho lasciato pubblicare nei commenti al blog qualche testo pesantemente adulatorio nei miei confronti, cosa che finora avevo evitato. Non e’ megalomania, e’ che i ragazzi di Mthunzi, a
In questa cosa c’e’ un aspetto positivo, ed e’ che si sono impegnati e mettere settimanalmente qualche notizia nel loro sito, quindi gli amici che sono stati a Mthunzi e chiunque voglia tenersi aggiornato puo’ visitare il sito www.koinoniazambia.org e leggere le Mthunzi News.
